小さな犯罪を犯して逮捕され、刑務所に入れられた人たちに対して行われた、ある心理学の実験があります。
当局がそうした人たちに対して実験を行うことを、心理学者たちに許可したわけですね。
彼らは受刑者たちを二つのグループに分けました。
一つのグループには、砂をある場所から別の場所へ運ぶように命じ、全ての砂を運び終わったら、彼らはその同じ砂を、元の場所へ再び戻すように言われるのです。
そして、このことを何度も繰り返すよう彼らは命じられました。
もう一方のグループの人たちは、土を運んで道路を作るように命じられました。
彼らは石や土を運び、道路を舗装したのです。
両グループは、同じ時間に同じだけの仕事をするように命じられました。
第一のグループは、とても抑鬱（よくうつ）的で病んだ状態になり、第二のグループは、とても幸福でエネルギッシュな状態になった。
彼らは同量の仕事を行っていて、ただ土と砂と石を、一つの場所から別の場所に運んでいたという点については、同じであったにもかかわらずです。
なぜこんなことが起こったのでしょう？
そこに本当の満足があったから―――
つまり第二のグループは、意味があって有益なことを行っていたからです。
彼らは、自分たちが人々のためになることをやっていると感じていた。
彼らは道路を作っていました。
そのことが、彼らにとってはとても嬉しく感じられていて、疲れの程度は第一のグループと同じであっても、精神的には、彼らは疲れを感じることがありませんでした。
抑鬱的になることがなかったのです。
引用：「ゆるす」
ウ・ジョーティカ 著
魚川祐司 訳 新潮社
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